From Peripheries to Urban Margins: An Epistemological Turn from the Territories of Intersection

Authors

Abstract

This article questions the notion of periphery as an analytical tool for understanding socio-spatial processes in cities of the Global South. Despite its widespread use, theoretical limitations are evident due to its binary nature and its association with the concept of marginality. In response, the article proposes an epistemological shift through the concept of urban margins, understood as a category that captures the complexity of emerging territorialities. To support this proposal, a relational comparative methodology is employed, based on a multi-sited ethnography conducted in three cases: Comuna 1 (Medellín), Distrito 5 (El Alto), and Complexo do Alemão (Rio de Janeiro). The study observes how self-built neighborhoods bring together forms of governing through territory and practices of territorialization from the margins. The findings reveal the emergence of “territories of intersection,” where tensions arise from the convergence of diverse territorial logics.

Keywords:

urban margins , periphery , territorial intersection , comparative urbanism , Latin America

Author Biography

César González-García, Universidad de Antioquia

PhD in Social Sciences, specialized in Urban Studies and socio-spatial transformations. Expert in urban margins, environmental justice, and public policies in cities of Latin America and the Global South. My research takes a critical, interdisciplinary, and comparative approach to explore the production of space, forms of territorial control, and the challenges of socio-ecological transitions. Researcher at the Grupo Medio Ambiente y Sociedad (MASO) at the University of Antioquia (UdeA), Colombia, and former junior researcher at the Centre de recherches historiques (CRH) of EHESS, France. My work focuses particularly on spatial and environmental justice, the interactions between the Global North and South, and how urban policies intersect with practices of resistance and modes of inhabiting by communities located in urban margins.

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