The “Operación Sitio” and the Construction of the Popular Periphery of Santiago de Chile (1965-1970)
DOI:
https://doi.org/10.5354/0718-8358.2025.78512Keywords:
Operación Sitio, sites-and-services, housing, urban periphery, Santiago (Chile)Abstract
Operación Sitio, implemented during the Christian Democratic government of Eduardo Frei Montalva (1965–1970), significantly transformed the periphery of Santiago de Chile. This housing program is analyzed as a field of political and technical dispute, combining a historical analysis of primary and secondary sources with a morphological examination of the housing complexes built in the capital. The results show that the program underwent significant changes, shaped by social pressures, governmental decisions, and technical rationalities. Three main phases were identified, distinguished by the types of housing solutions provided, execution times, and program scope. The morphological analysis revealed that approximately 80,000 lots were delivered in Santiago. At the metropolitan scale, the program’s urban objectives were only partially achieved, whereas at the neighborhood level, it succeeded in creating housing complexes organized on 9 m×18 m lots, inspired by the neighborhood unit and equipped with services. In dialogue with studies on peripheral urbanization in Latin America, this case provides insight into the role of the State in the production of working-class neighborhoods, highlighting the role of architects and urban planners, as well as entrepreneurs, political actors, and residents in shaping cities during the sixties.
References
Aedo, F. (1966). Operación Sitio. Técnica y Creación, (9), 8.
Aspe, M. T. (1966). La «operación sitio»: Dentro del problema habitacional chileno [tesis no publicada]. Universidad de Concepción.
Auyero, J. (2007). Routine politics and violence in Argentina. The gray zone of State power. Cambridge University Press. https://doi.org/10.1017/CBO9780511814815
Bonomo, U. (2009). Las dimensiones de la vivienda moderna: la Unidad Vecinal Portales y la producción de viviendas económicas en Chile, 1948-1970 [tesis de doctorado]. Pontificia Universidad Católica de Chile. https://doi.org/10.7764/tesisUC/ARQ/21391
Bourdieu, P. y Wacquant, L. (1992). An invitation to reflexive sociology. University of Chicago Press.
Bustos, M. (2020). Formación y transformación del pericentro de Santiago. Patrimonio social y espacial invisible de la capital chilena. Revista AUS, (27), 18-25. https://doi.org/10.4206/aus.2020.n27-03
Caldeira, T. (2017). Peripheral urbanization: Autoconstruction, transversal logics, and politics in cities of the global south. Environment and Planning D: Society and Space, 35(1), 3–20. https://doi.org/10.1177/0263775816658479
Castells, M. (1973). Movimientos de pobladores y lucha de clases en Chile. EURE, 3(7), 9-35.
Castillo, F. y San Martín, E. (1979). Bases para la elaboración de un plan habitacional con participación de la comunidad organizada. En H. Pereira (Ed.), La vivienda popular en América Latina (pp. 99-111). Fundación para el Desarrollo de la Comunidad y Fomento Municipal.
CIDU-PLANDES. (1970). La metrópolis a través de los grandes proyectos: Seminario realizado en Santiago el 5, 6, 7 y 8 de 1969. Pontificia Universidad Católica de Chile.
Cleaves, P. (1974). Bureaucratic politics and administration in Chile. University of California Press. https://doi.org/10.1525/9780520317475
Cofré, B. (2007). Campamento Nueva La Habana: El MIR y el movimiento de pobladores, 1970-1973. Escaparate.
Cofré, B. (2015). “El sueño de la casa propia”: Estado, empresarios y trabajadores ante el problema de la vivienda y urbanización residencial. Santiago de Chile, c.1952-1973 [Tesis de doctorado no publicada]. Pontificia Universidad Católica de Chile.
Cofré, B. (2016). El campamento Che Guevara y la política habitacional de Salvador Allende. En B. Cofré (Ed.), Por barrios obreros y populares: Actores urbanos. Santiago, siglo XX (pp. 105–128). Escaparate.
Conjunto habitacional Huechuraba de Conchalí. (1967). AUCA, (6-7), 25–31.
Corporación de la Vivienda. (1966a). Prefabricación en la operación sitio. AUCA, (4), 35–44.
Corporación de la Vivienda. (1966b). Operación sitio 1965-1966. Oficina de Relaciones Públicas de la Corporación de la Vivienda.
de Antuñano, E. (2017). Planning a “mass city”: The politics of planning in Mexico City, 1930–1960 [tesis de doctorado]. University of Chicago. https://doi.org/10.6082/uchicago.1557
de Solà-Morales, M. (1997). Las formas de crecimiento urbano. Edicions UPC.
El programa para Huechuraba. (1966). Revista de la Construcción, (55), 23–41.
Fleet, M. (1985). The rise and fall of Chilean Christian Democracy. Princeton University Press. https://doi.org/10.1515/9781400855049
Frank, S. y Pérez, L. (2009). Más que una suma de casas. La unidad vecinal Villa San Pedro de Coronel. Revista INVI, 24(67), 127-152. https://doi.org/10.4067/S0718-83582009000300005
Frankenhoff, C. (1969). Hacia una política habitacional popular: El caso de Chile. Pontificia Universidad Católica de Chile.
Garcés, M. (2002). Tomando su sitio: El movimiento de pobladores de Santiago, 1957–1970. LOM Ediciones.
Giannotti, E. (2016). El sitio y la vivienda: Una disputa en torno a la Operación Sitio. En B. Cofré (Ed.), Por barrios obreros y populares: Actores urbanos. Santiago, siglo XX (pp. 81–104). Escaparate.
Giannotti, E. (2024). Tra informalità e mobilitazione. Le occupazioni di terreno a Santiago del Cile, 1954-1973. Storia Urbana, (177), 59-78. https://doi.org/10.3280/SU2024-177004
Giannotti, E. y Braithwaite, S. (2020). Las tomas de viviendas durante la Unidad Popular. Nuevas perspectivas sobre la lucha por la vivienda en Santiago de Chile. Historia 396, 10(2), 145-178.
Giannotti, E. y Gonçalves, R. (2024). Insediamenti informali e rivendicazioni urbane in Sud America. Storia Urbana, (177), 5-17. https://doi.org/10.3280/SU2024-177001
Giannotti, E. y Mondragón, H. (2017). La inestabilidad de la forma. Proyectos para barrios populares en Santiago de Chile, 1953–1970. Bitácora Urbano Territorial, 27(1), 35–46. https://doi.org/10.15446/bitacora.v27n1.42910
Giusti, J. (1973). Organización y participación popular en Chile: El mito del "hombre marginal". Ediciones FLACSO.
Gómez, J. C. (2004). La frontera de la democracia: El derecho de propiedad en Chile, 1925-1973. LOM Ediciones.
Gonçalves, R., y Cravino, M. C. (Eds.). (2025). Historia urbana desde la periferia latinoamericana. Editora PUC-Rio.
Gorelik, A. (2022). La ciudad latinoamericana. Una figura de la imaginación social del siglo XX. Siglo Veintiuno editores.
Gyger, H. (2019). Improvised cities: Architecture, urbanization, and innovation in Peru. University of Pittsburgh Press.
Hidalgo, R. (2005). La vivienda social en Chile y la construcción del espacio urbano en el Santiago del siglo XX. Centro de Investigaciones Diego Barros Arana
Holston, J. (2008). Insurgent citizenship: Disjunctions of democracy and modernity in Brazil. Princeton University Press. https://doi.org/10.1515/9781400832781
Huneeus, C. y Couso, J. (Eds.). (2016). Eduardo Frei Montalva: Un gobierno reformista. A 50 años de la “Revolución en Libertad”. Universitaria.
Kennon, P. (1966). Report to the Ford Foundation on Rice University School of Architecture Activities en Chile. Universidad Rice
La Operación Sitio constituyó un amplio concurso de sistemas de prefabricación. (1965). Revista de la Construcción, (42), 10–31.
La “Operación Sitio” es una magnífica solución para el problema habitacional (1966, 2 de abril). La Nación, 5.
Labadia, A. (1970). La ‘Operación Sitio’. Una solución habitacional de desarrollo progresivo. Mensaje, (192), 428-432.
Labarca, J. T. (2017). “Por los que quieren un gobierno de avanzada popular”: Nuevas prácticas políticas en la campaña presidencial de la Democracia Cristiana, Chile, 1962-1964. Latin American Research Review, 52(1). http://doi.org/10.25222/larr.40
Lin, T. y Mc-Lean, I. (2022). El espacio público como mediador entre los pobladores y el Estado. Revista INVI, 37(106), 177-203. http://doi.org/10.5354/0718-8358.2022.67089
Merrill, R. (1971). Towards a structural housing policy: An analysis of Chile’s low income housing program. Cornell University Press.
Ministerio de Vivienda y Urbanismo. (1972). Política habitacional del gobierno popular. Programa 1972.
Murphy, E. (2015). For a proper home: Housing rights in the margins of urban Chile, 1960-2010. University of Pittsburgh Press.
Palma, E., y Sanfuentes, A. (1979). Políticas estatales en condiciones de movilización social: Las políticas de vivienda en Chile (1964-1973). EURE, 6(16), 23–55.
Panerai, P., Castex, J., y Depaule, J. C. (1980). Formes urbaines: de l`îlot à la barre. Bordas.
Petermann, A. (2006). ¿Quién extendió a Santiago? Una breve historia del límite urbano 1953-1999. En A. Galetovic (Ed.), Santiago. Dónde estamos y hacia dónde vamos. CEP.
¿Qué se puede predecir del futuro de Santiago en los próximos 20 ó 30 años? (1970). AUCA, (17), 72-74.
Quintana, F. (2014). Urbanizando con tiza. ARQ, (86), 30–43. https://doi.org/10.4067/S0717-69962014000100005
Rebolledo, R. (2005). La crisis económica de 1967 en el contexto de la ruptura del sistema democrático. Universum, 20(1), 124–139. https://doi.org/10.4067/S0718-23762005000100009
Secchi, B. (1984). Il racconto urbanistico. La politica della casa e del territorio in Italia. Einaudi.
Tapia, R. y Robertson, C. (2020). Taller 9x18. Vivienda colectiva como proyecto urbano. Regeneración barrial a la escala humana. Local Ediciones.
Tarrow, S. (2011). Power in movement. Social Movements and Contentious Politics (3rd ed.). Cambridge University Press.
Turner, J. (Ed.). (1963). Dwelling resources in South America. Architectural Design, 8.
Turner, J. (1972). The Reeducation of a Professional. En Turner, J., y Fichter, R. (Eds), Freedom to build. Dweller control of the housing process (122-147). Collier Macmillan.
Turner, J. (1976). Housing by people. Toward autonomy in building environments. Marion Boyards.
Urrutia, C. (1972). Historia de las poblaciones callampas. Quimantu.
Vergara, F. y Palmer, M. (1990). El lote 9 x 18 en la encrucijada habitacional de hoy. Pontificia Universidad Católica de Chile.
Vicuña, M. (2013). El marco regulatorio en el contexto de la gestión empresarialista y la mercantilización del desarrollo urbano del Gran Santiago, Chile. Revista INVI, 28(78), 181-219. https://doi.org/10.4067/s0718-83582013000200006
Vicuña, M. y Moraga, M. (2021). Incidencia de normas de excepción en la planificación de la verticalización del Área Metropolitana de Santiago. Revista de Urbanismo, (45), 4-24. https://doi.org/10.5354/0717-5051.2021.59415
Vidal, V. (1966, 4 de diciembre). Una política habitacional para “pobres”. El Siglo, 5.
Vorms, C., y Fischer, B. (2025) (Eds.). Informal Cities. Histories of Governance and Inequality in Latin Europe, Latin America, and Colonial North Africa. The University of Chicago Press.
Yaneva, A. (2012). Mapping controversies in architecture. Routledge. https://doi.org/10.4324/9781315593807
Downloads
Published
How to Cite
Issue
Section
License
Copyright (c) 2025 Emanuel Giannotti, Santiago Castillo-Braithwaite
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.
The opinions and content of published documents are the exclusive responsibility of the authors and do not necessarily coincide with those of Revista INVI.
Revista INVI is published under the Creative Commons Attribution-Non-Commercial-Share Alike 3.0. A copy of the license is available at http://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/3.0/deed.en. By sending contributions to Revista INVI, the authors understand and comply with the license standards.
Revista INVI reserves the right to edit written and/or graphic material for editorial purposes. Any legal restriction on the articles is exclusive responsibility of authors.
Twitter
Facebook
