Rural Housing Policy, Hygienism, and Rancheríos: An Analysis of Mevir Housing Locations (Uruguay, 1971-2012)

Authors

Abstract

Within the framework of critical studies on Latin American rural housing policies, this article analyzes whether the actions of Mevir are effectively based on hygienist criteria, as declared in its official discourse, specifically focusing on the location of the houses built by this institution in Uruguay between 1971 and 2012. Using a quantitative spatial analysis methodology, the correspondence between locations with Mevir's presence and pre-existing rancheríos was studied, based on Mevir’s statistical data and two surveys of rancheríos conducted in the country. The results show an average correspondence index of 23% between locations with Mevir houses and the preexistence of rancheríos in them; a low value that is inconsistent with its official objective of eradicating what the organization refers to as “unsanitary rural housing,” indicating that the hygienist rationale does not fully explain the spatial distribution of these houses. Based on this, hypotheses were developed for future exploration, which could reveal other interests of the organization hidden behind (or overlooked by) the sanitary discourse, such as economic interests linked to rural entrepreneurs, social control related to containing conflicts, or electoral motivations.

Keywords:

social housing, spatial analysis, rurality, hovels

Author Biography

Virginia Martínez-Coenda, Universidad de la República

Dr. Estudios Sociales de América Latina, mención Sociología (Argentina).

Docente e investigadora del Centro de Sustentabilidad, Facultad de Arquitectura, Diseño y Urbanismo, Universidad de la República, Montevideo, Uruguay

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